" HAND BOOK OF THE PRE - STAMP POSTMARKS OF AUSTRIA "

ミューラーのハンドブックの１冊で、ニューヨークのコレクターズ・クラブからの出版。

ハンガリーの郵便印を集めていると、避けて通れないのが周辺諸国で、特にオーストリアは家族みたいなものなので必須です。
ハンガリーとオーストリアの近世〜近代史を知らないと、そのへんの関連性が解らないと思いますが、本書もタイトルにはオーストリアしか出ていませんが、ハンガリーやチェコ、その他の周辺諸国を含んでいます。
本書はタイトルが示しているように、切手発行以前の郵便印に特化したもので、年代的には18〜19世紀前半を扱っています。

構成は、前半が解説で、後半はカタログ。
解説部分は、オーストリア帝国の歴史から始まり、その後に郵便史、料金、郵便印についての概説が続き、それらを読むことによりプレ・スタンプ時代の概要が掴めるように工夫されています。
それらを読んだ後に、郵便印についての深い解説が多くのトレース図を入れてタイプ別、時期別、用途別に詳説されています。

後半のカタログ部分は、局名別に使用した郵便印が採録されていますが、こちらは全てが記号化された情報なので、それらの記号を理解していないと少々使いづらい部分があります。

本書の初版は1960年ですが、その後も版を重ねていることからもわかるとおり、この分野を扱う基本文献の１冊に位置づけられます。